Marloes: ‘Eenzaamheid is een breed probleem. Tegelijk zijn er verschillende vormen die hun eigen aanpak nodig hebben. Je hebt eenzaamheid als gevolg van het feit dat mensen hun dierbaren verliezen, door overlijden of scheiding bijvoorbeeld. Zij kunnen geholpen worden door nieuwe zinvolle contacten aan te gaan. Een veel moeilijkere vorm is eenzaamheid die ontstaat als gevolg van hoe mensen naar contacten kijken en hoe ze daar zelf in investeren. Op deze laatste groep kun je nog zoveel mensen afsturen, maar het probleem zit vaak dieper. Met hen moet je ontdekken: hoe denk je over sociale contacten en waar heb je eventueel schade opgelopen?’

Niet opgenomen
Welke omvang en kleur heeft eenzaamheid in Nijkerk? Marloes: ‘Deze week las ik dat het percentage eenzaamheid bij ons tussen de 7 en 9 procent ligt. Dat is lager dan het landelijk gemiddelde. Tegelijk is eenzaamheid wel degelijk een onderwerp waar we ons in Nijkerk sterk voor moeten maken. Soms hoor je juist van mensen die niet in de gemeente Nijkerk zijn opgegroeid dat ze aansluiting met anderen missen. Ik ontmoet in mijn werk ook regelmatig mensen die nadat hun kinderen de deur uitgingen of nadat ze in een scheiding belandden, in een isolement kwamen. Eenzaamheid is ook zeker niet alleen een probleem van ouderen. Iedereen kan ermee te maken krijgen.’

Durven praten
Het gesprek aangaan over eenzaamheid, bewustwording bij iedereen in de maatschappij stimuleren, dat is wat Marloes vooral belangrijk vindt. ‘Gelukkig zie je dat we veel meer durven praten over eenzaamheid. We herkennen allemaal dat we door de manier waarop we leven, soms onvoldoende toekomen aan het aandacht geven aan mensen. Misschien dat we juist ook vanuit onze werkgevers gestimuleerd kunnen worden om maatschappelijk actief te zijn. Ik ken verschillende plekken waar dat gebeurt. Als je bijvoorbeeld vanuit je werk een keer hebt meegelopen met een wandelgroep voor ouderen, dan ontdek je: tjonge, dit is ontzettend leuk en belangrijk. Dan wordt het makkelijker om een volgende stap te zetten en jezelf meer in te zetten voor de maatschappij!’

Samen ontdekken
In de Nijkerkse aanpak mag preventie nog belangrijker worden, is de overtuiging van Marloes. ‘Eenzaamheid bestrijden is goed, maar laten we eerder beginnen. We moeten samen weer ontdekken hoe belangrijk een goed functionerend netwerk is. Dat begint bij zelf aandacht geven aan de mensen om je heen. Daarom ben ik ook blij met het lespakket dat we ontwikkeld hebben voor scholen. Juist nieuwe generaties worden alleen maar drukker, hoe leren we om aandacht te vragen maar ook te geven?’

‘In Nijkerk zijn er diverse initiatieven ontstaan om eenzaamheid terug te dringen. Als Sigma zijn we daar erg blij mee. Onlangs is er ook een boekje verschenen met alle ontmoetingsplekken die Nijkerk te bieden heeft. Wat vooral heel krachtig is dat organisaties samen proberen om iets te ontwikkelen voor de doelgroep. Mensen van Arkemheen die met een groep mensen op bezoek gaan bij een activiteit van de Unie van Vrijwilligers. De Zonnebloem die met een groep mensen kerstbakjes gaat maken op Accent. Dat is zo belangrijk!’

Kerken
En hoe doen kerken het op gebied van eenzaamheid, vragen we aan Marloes. ‘Ik vind het mooi om te zien dat kerken in Nijkerk een actieve rol hebben in de samenleving. Er wordt van alles georganiseerd, van samen eten tot een initiatief als HIP en de Huiskamer. Persoonlijk denk ik wel dat kerken nog meer kunnen investeren in het bereiken van mensen die niet gelovig zijn. Soms kan de drempel om een activiteit van de kerk te bezoeken, net iets te hoog zijn.’